Elmozdult a Föld tengelye

Bármilyen hihetetlen, egy extrém erős földrengés már elég energiával rendelkezik ahhoz, hogy a Föld tengelyét elmozdítsa. A Chilét pénteken megrázó hatalmas, 8,8 erejű földrengés –az elmúlt száz évben észlelt ötödik legnagyobb – több mint hétszáz embert ölt meg, és a földdel tette egyenlővé a városokat. A mozgás a Föld tengelyének 8 cm-es kitérését okozta. Ez az érték a negyvenezer kilométeres kerülethez képest nem tűnik soknak, de ettől megváltozott a nap hossza.

Természetesen nem kell jelentős változásra gondolni, ami miatt ki kellene dobni az összes órát. A Föld tengelye az egyensúlyi közepe bolygónk tömegének. A tengely kitérése pedig a napok rövidülését okozta. A változás ugyan jelentéktelen mértékű, ám állandó. Ezután minden nap 1,26 mikroszekundummal lesz rövidebb. A jelenség nem egyedi: a 2004-es karácsonyi, később pusztító szökőárt okozó 9,1-es erősségű tengerrengés 6,8 mikroszekundummal rövidítette meg a napokat.