Kétségek az eddigi Hold-elmélet körül
A holdmissziók több mint 300 kilogramm kőzetet hoztak vissza a Földre. Az egyik nagy meglepetés az volt, hogy a minták szinte teljes azonosságot mutattak az oxigénizotópok összetételét illetően. Ez alapján született meg a nagy becsapódás-elmélet, amely úgy véli, a Hold abból a törmelékből formálódott, amely a korai Föld és a protoplanéta állapotban lévő Theia összeütközése nyomán keletkezett. Most ez az elmélet került veszélybe.
Az Új-Mexikói Egyetem kutatóinak eredményei szerint mégsem azonos a Föld és Hold oxigénizotópjainak összetétele.
A Föld és a Hold geokémiailag hasonlóak. Bár a nagy becsapódás-elmélet jó magyarázatul szolgálhat erre, az oxigénizotópok rendkívül nagy hasonlósága nehezen magyarázható ezzel az elmélettel. Vagy eleve mindkét objektum összetételében azonos szénizotópokkal rendelkezett, ami valószerűtlen, vagy oxigénizotópjaik teljesen összekeveredtek a becsapódás hatására, amit nehéz modellezni szimulációkkal.
A kutatók számos mintán végeztek nagy pontosságú méréseket. A minták tartalmaztak bazaltot, a holdi felföldeknek nevezett területről származó anortozitokat, noritokat és vulkáni üveget, amely ki nem kristályosodott, gyorsan lehűlt magmából keletkezett.
Az eredmények arra utalnak, hogy az oxigénizotópok összetétele a tesztelt kőzet típusától függően változik. Ennek hátterében az állhatott, hogy az olvadt Hold és a párolgó légkör különböző mértékben lépett kölcsönhatásba. A holdköpeny mélyéből vett mintákban különböztek az oxigénizotópok a leginkább a Föld oxigénizotópjaitól. A Hold köpenyének mélyét érinthette a legkisebb mértékben a keveredés, így ez a leginkább képes szemléltetni a becsapódott Theiát. Az adatokból arra lehet következtetni, hogy a Theia és a Föld eltérő oxigénizotóp-összetétele nem homogenizálódott teljesen a Holdat kialakító becsapódáskor, így mennyiségi bizonyítékot szolgáltat arról, hogy a Theia a Naptól távolabb alakult ki, mint a Föld.
Az eredmények alapján a Theia Földhöz képest a Naptól sokkal távolabb alakult ki és eltérő oxigénizotóp-összetétele nem veszett el teljesen a nagy becsapódás következtében kialakult homogenizációval.
